李显忠勒住马缰，停在淮水北岸的一处高坡上。他的身後是两万前锋。昨夜渡河顺利，金军在淮河南岸的哨所一触即溃，斥候甚至没有开火，金兵就弃营而逃了。
「将军，前方三十里，就是宿州。」斥候策马来报。
李显忠眯起眼睛。宿州。淮北重镇，金人南侵的桥头堡。拿下宿州，就打开了通往中原的大门。
「传令全军，加速前进。午时之前，兵临宿州城下。」
「是！」
大军继续北进。火枪手扛着鸟铳走在队伍中央，火炮由骡马拖曳，在泥泞的道路上留下深深的车辙。李显忠骑在黑马上，走在队伍最前方。辛弃疾骑马跟在他身旁，身穿戎装，腰挂长刀，目光如炬。
午时，七万宋军抵达宿州城下。
宿州城墙高两丈，护城河宽三丈，城头金军旗帜密布。守将完颜元宜站在城楼上，看着远处黑压压的宋军队伍，脸色铁青。他有一万守军，粮草充足，至少能撑三个月。「传令下去，死守城池。谁敢言降者，斩！」
李显忠策马绕城一周，观察地形。城墙坚固，护城河宽阔，正面强攻伤亡太大。他回到阵前，召集将领开会。「火炮拉到东门。东门城墙最旧，去年金人修补过一次，但用的是旧砖，不如其他三门坚固。集中火炮轰击东门，轰开缺口之後，火枪手压制城头，骑兵从缺口冲入。」
「将军，护城河怎麽办？」一个将领问。
「填。连夜填。」
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